Основной же специализацией фирмы Гайгера было производство деталей знаменитых механических конструкторов Meccano для детей и взрослых).

Не так уж много производителей смогут повторить мои открытия, рассуждал ван ден Хул, особенно при отсутствии патента, в котором нужно подробно описать изобретение, — а те, кто смогут, пустят мои идеи, в общем-то, на благо. Так и произошло: к сегодняшнему дню выпущено 1,4 миллиона игл с профилем vandenHul.

Все головки звукоснимателя vandenHul делаются дома, в кабинете у владельца фирмы. Да, именно так: с утра до вечера профессор руководит небольшим, но вполне загруженным предприятием по выпуску кабелейvandenHul, а вечерами и в выходные работает дома. Собирая МС-головки.

После отрезания трубка неминуемо сплющивается, поэтому необходимо аккуратно придать отверстию первоначальную форму — туда будут вставлены иглодержатель из бора* и заранее приклеенная к нему игла. Игла, как уже упомянуто, из той самой "гайгеровской" партии 1978 года. В соответствии с параметрами демпферов отрезается до нужной длины иглодержатель и вставляется в отверстие. Затем иглодержатель юстируется в положение, соответствующее правильной ориентации иглы. После этого с неимоверной аккуратностью он приклеивается — так, чтобы при нанесении клея не сдвинулся ни на йоту.

Осталось надеть цветные колечки на выходные клеммы — и МС-головка Colibri готова. Ее творец кладет свое создание в деревянную коробочку и лично заполняет таблицу техпараметров на внутренней стороне крышки. Вот уж действительно авторский экземпляр.

Кабели vandenHul начались именно с головок звукоснимателя. Еще в самом начале первых опытов с головками — а было это в конце 70-х — ван ден Хул обнаружил, что тончайший провод для обмоток подвижной катушки может существенно влиять на звук, даже при полном сходстве электрических параметров двух проводов разных "артикулов".

Современное двухэтажное здание в городке Эпе принадлежит компании vandenHul BV. На первом этаже вы найдете офисное пространство, производство кабеля и склад готовой продукции. Здесь просторно и светло. Стены офиса увешаны сотнями наград, полученными от прессы всего мира.

"Конечно, у этих АС немало недостатков, — замечает ван ден Хул. — Неудивительно, поскольку подвес одного из высокочастотников разрушился от времени. Зато у них очень малое ГВЗ и вообще прекрасная линейность в фазовой области. А ведь при разработке я пользовался лишь самыми примитивными измерительными приборами — пришлось ориентироваться в основном на слух".

В качестве источника аналогового сигнала, помимо нескольких профессиональных катушечных магнитофонов, в зале прослушивания используется легендарный проигрыватель грампластинок Thorens Reference.

Их было выпущено менее 150 штук — и одна из них не могла не попасть к ван ден Хулу, поскольку он принимал активное участие в разработке этого проигрывателя, абсолютно лучшего на те времена (начало 80-х).

Бухты кабеля приезжают с завода,не принадлежащего компании vandenHul, но находящегося не за тридевять земель, а километрах в двадцати неподалеку.

Самый знаменитый в мире hi-fi голландец (повторяюсь, но это так: ван ден Хул в этом узком кругу известен не меньше, чем ван Гог в кругу увлекающихся живописью) в рабочие дни контролирует производство кабелей, в выходные в домашнем кабинете делает свои головки и ремонтирует чужие, присланные со всех концов света. Но это еще не все! Он также владеет небольшим конструкторским бюро по разработке новых композитных и волокнистых материалов, в котором, как нетрудно догадаться, еще и является основным разработчиком. Созданное 7 лет назад КБ г-на ван ден Хула разработало, к примеру, фибропластик для частей корпуса мобильного телефона Nokia 8800 или материал для корпуса одного из космических спутников и для одной из первых японских космических ракет. Оно же сделало материал для лопастей ветряных генераторов и для автомобильных и авиационных тормозных колодок. В умелых руках любая работа спорится. А накопленный опыт применяется в разных областях.

— Мне повезло в жизни. Ясное мышление и природное трудолюбие удачно сочеталось с накопленными знаниями и постоянным поиском причинно-следственных связей, постоянными экспериментами, — говорит наш неутомимый исследователь.

Пример, достойный подражания. Не только для голландцев.

Трубки из бора диаметром 0,3 мм делались только одним заводом в США для нужд авиационной промышленности — боро-углеродное волокно используется для полов в некоторых самолетах. Когда авиапромышленность перешла на трубки другого диаметра, ван ден Хулу стоило больших трудов найти доступ к полусекретному заводу и выкупить остаток материала — а это 12 километров боровой трубки. Она так и хранится на складе в Голландии — лишь когда Shure в конце 90-х решил возобновить производство своей головки VI5, ван ден Хул уступил им один километр бора из своих запасов, оказав благородную помощь коллегам.

Почти всем известно, что пуленепробиваемые жилеты делают из кевлара, но материалы на основе бора (карбид бора) на самом деле куда прочнее. Карбид бора и нитрид бора — одни из самых твердых материалов на планете (уступают только алмазу!), твердость карбида бора (как и кристаллического бора) по шкале Мооса составляет 9,3 (49000 Мн/м2 по Викерсу). Потому броня крепка у тех, кто позаботился о наличии в ней бора...

Бор не существует в природе в чистом виде — добываются его соединения, которые находят разнообразное применение не только в военной промышленности, но и в медицине, агрохимии, в стекловарении.

Другой постулат ван ден Хула касается изменения свойств проводника.

Длиннокристаллическая медь, которую так любят многие производители, остается длиннокристаллической только до первого механического воздействия: достаточно скрутить кабель в баранку перед тем, как отнести его домой из магазина, — и свойства его проводника уже изменились, причем не в лучшую сторону.

Отсюда появление самого необычного в мире материала для передачи аудиосигналов по проводам — ван ден Хул является первооткрывателем проводников из углеродного волокна. Такой проводник абсолютно нечувствителен к химическому воздействию. На практике он представляет собой пучок из угольных волокон толщиной 5 мкм, каждое из которых покрыто 2,5-микронным изолирующим слоем. В кабеле к ACTheThirdтаких волокон 3,5 миллиона!

В более простых, "металлических" кабелях ван ден Хул применяет не совсем обычные металлы. Для защиты от окисления все медные жилы покрываются тонким, но исключительно плотным слоем серебра, а в серии Fusion опробован проводник из специального сплава меди, цинка и серебра.

Наконец, "гибридные" кабели имеют медные или серебряные проводники, покрытые слоем проводящего углеродного порошка, который еще и защищает их от коррозии и служит экраном от радиопомех. В прошлом году голландский профессор испытал новый проводник из благородного металла — платину. Две 0,3-миллиметровые жилки из высокочистой платины (99,9999%) в межблочном кабеле ThePlatinumHybrid покрыты тончайшим слоем структурированного углерода.